Em uma extensa entrevista ao programa “The World Over with Raymond Arroyo” da EWTN, o bispo Robert Barron, da Diocese de Winona-Rochester, em Minnesota, rejeitou a ideia de que o compromisso da Igreja Católica com o diálogo inter-religioso substitui sua missão primária de pregar o Evangelho. Ao abordar um novo documento do Vaticano que comemora o 60º aniversário da Nostra Aetate do Concílio Vaticano II — que desencoraja o “entrincheiramento defensivo” e o proselitismo obstinado — Barron esclareceu a distinção entre agressividade invasiva e autêntica proclamação cristã.
“De certa forma, gostaria que abandonássemos a palavra ‘proselitismo’ porque ela é usada agora de tantas maneiras diferentes”, disse ele. Recordando uma conversa com o Papa Francisco durante uma visita ad limina, Barron observou que o pontífice definiu proselitismo como “evangelização desagradável” — uma abordagem intimidadora e opressora. Embora apoie o diálogo respeitoso, Barron insistiu que compartilhar a fé permanece inegociável.
“Somos realmente bons em enfatizar o quão gentis, respeitosos e tolerantes devemos ser. Isso é ótimo, e sou totalmente a favor. Mas também anunciamos Jesus — de maneira amigável, de maneira não ameaçadora”, afirmou. Expressando o desejo de que os documentos da Igreja coloquem maior ênfase na proclamação, ele acrescentou: “A Igreja não é uma sociedade de debates. Estamos aqui para proclamar uma palavra em amor. É a verdade em amor. Mas, por Deus, é a verdade, e acho que isso obviamente vale a pena enfatizar.”
O fundador do Word on Fire também respondeu aos críticos que questionam seu envolvimento com o governo Trump após sua nomeação para a Comissão dos Estados Unidos sobre Liberdade Religiosa Internacional (USCIRF). Esclarecendo sua posição, Barron rejeitou as alegações de que sua participação representa um endosso político. “Não sou membro do governo Trump!”, disse ele. “O presidente me convidou para estar à mesa para discutir questões sobre liberdade religiosa para que a política nesse sentido pudesse ser melhor formulada. Por que eu diria não a isso?”
Comparando seu papel ao do lendário presidente da Universidade de Notre Dame, padre Theodore Hesburgh — que serviu em numerosas comissões presidenciais em várias administrações — Barron observou: “Se Joe Biden tivesse me convidado para estar em uma comissão considerando questões de liberdade religiosa, eu teria dito: ‘Claro!’ Não é de forma alguma um compromisso ou tomar partido de uma facção.”
Voltando-se para assuntos internacionais, Barron enfatizou sua defesa de longa data do magnata da mídia de Hong Kong e ativista da democracia Jimmy Lai, atualmente preso. Embora tenha observado que não tinha certeza se sua defesa pública influenciou sua nomeação para a USCIRF, o bispo deixou claras suas intenções em relação ao seu novo papel fiscalizador.
“Há anos venho defendendo Jimmy Lai. Acho ultrajante a maneira como ele foi tratado”, disse Barron. “Se Jimmy Lai não for mencionado na comissão, eu certamente o mencionaria.” Quando questionado sobre o controverso acordo do Vaticano com Pequim em relação à nomeação de bispos, Barron hesitou sobre os detalhes da diplomacia vaticana atual, mas apontou para um modelo histórico comprovado: “Sou um homem de João Paulo II, e a maneira como ele lidou com o comunismo, penso, é a maneira certa de lidar com isso.”
Olhando para a próxima beatificação do arcebispo Fulton Sheen em St. Louis, Barron elogiou o pioneiro comunicador católico como um modelo para evangelistas modernos — destacando tanto a santidade de Sheen como o “santo da Hora Santa” quanto sua coragem em identificar ameaças ideológicas. Barron observou que a postura ousada de Sheen contra o comunismo em meados do século XX carrega relevância marcante para a cultura contemporânea.
“O fato de Sheen ter enfrentado o comunismo nas décadas de 1940 e 1950, quando ele corretamente discerniu que era a ameaça número 1… bem, ele está de volta”, observou o bispo. “Está de volta em forma institucional em diferentes lugares ao redor do mundo, mas também em nosso próprio país.” Explicando por que a crítica de Sheen permanece essencial hoje, Barron acrescentou: “O que ele notou sobre o comunismo foi sua profunda antipatia em relação a Deus, às coisas do espírito e à ordem moral, e ele sabia que isso era profundamente perturbador para os valores do Ocidente. Essa é uma mensagem que ainda precisa ser ouvida.”
Concluindo a conversa, Barron refletiu sobre um artigo recente que escreveu sobre as limitações da empatia quando elevada acima de todas as outras virtudes na vida pública e eclesial. “Empatia é uma coisa boa — sentir com outra pessoa. No entanto, há uma hierarquia de valores, e a empatia não está no topo. No topo da hierarquia para um cristão tem que estar o amor”, explicou Barron, baseando-se na definição de amor de São Tomás de Aquino como “querer o bem do outro”. “Amar não é poupar os sentimentos de alguém; amar é querer o bem do outro. Não dizemos ‘Deus é empatia’; dizemos ‘Deus é amor’.”
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: From proselytism to politics: Bishop Barron addresses hot-button issues on EWTN https://www.ewtnnews.com/world/us/from-proselytism-to-politics-bishop-barron-addresses-hot-button-issues-on-ewtn
