Dom Paul Coakley, presidente da Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos (USCCB, na sigla em inglês), refletiu sobre “a virtude do patriotismo” no jantar de abertura da Convenção Suprema dos Cavaleiros de Colombo em Denver. No discurso, Coakley traçou uma distinção clara entre patriotismo autêntico e nacionalismo distorcido, enfatizando que o verdadeiro amor ao país deve estar enraizado na virtude. “O patriotismo não é, antes de tudo, uma virtude política; é uma virtude religiosa”, disse ele no jantar de 4 de agosto, que abriu a 144ª convenção dos Cavaleiros no Gaylord Rockies Resort and Convention Center.
O arcebispo de Oklahoma City, membro de quarto grau dos Cavaleiros de Colombo, disse que o patriotismo naturalmente “flui do Quarto Mandamento”, que ordena honrar pai e mãe. Ele disse que “pode ser corretamente compreendido como uma forma de amor familiar estendido para fora”.
Coakley citou os escritos de Santo Tomás de Aquino sobre a piedade da “Suma Teológica”, nos quais o teólogo explicou os deveres que uma pessoa tem para com sua nação, comparando-os aos deveres devidos aos pais.
“Os princípios do nosso ser e governo são nossos pais e nosso país que nos deram nascimento e sustento”, Coakley citou da “Suma”. “Consequentemente, o homem é principalmente devedor de seus pais e de seu país, depois de Deus. … Assim como pertence à religião adorar a Deus, … assim pertence à piedade, em segundo lugar, dar honra aos nossos pais e ao nosso país.”
O arcebispo explicou que uma pessoa deve dívidas únicas à família que não deveria a um estranho “não porque nossa família seja objetivamente mais valiosa do que outras pessoas, mas por causa do relacionamento único que temos com elas”.
“Da mesma forma, o patriotismo é um reconhecimento de uma dívida semelhante de gratidão devida ao nosso país — uma dívida de gratidão”, disse ele. “Não é uma afirmação de que nossa nação é superior a todas as outras nações da terra. É uma afirmação de que esta nação, com todas as suas imperfeições, é aquela através da qual Deus escolheu nos dar vida, linguagem, liberdade e os incontáveis dons ordinários que tornam tudo em nossas vidas possível.”
Esta virtude, disse Coakley, se aplica a “todas as pessoas de todas as nações” e citou o Catecismo da Igreja Católica: “O amor e o serviço à pátria decorrem do dever de gratidão e pertencem à ordem da caridade.”
O arcebispo disse que uma compreensão católica adequada do patriotismo não é “lealdade cega” ou “algum tipo de orgulho tribal”, mas sim “gratidão”, que é “a mesma virtude que deve animar um filho em relação à mãe que o criou”.
“A Igreja nunca nos pediu para amar nosso país em vez de amar a Deus ou para amá-lo mais do que amamos a verdade”, acrescentou Coakley. “Ela simplesmente reconheceu o que a maioria das pessoas já sabe: que devemos algo real ao lugar que nos deu a vida e que ignorar essa dívida é uma forma de ingratidão.”
Ele disse que a maioria das pessoas “não escolhe nosso país”, assim como não escolhe seus pais, mas “nosso país moldou muito de quem somos” para melhor ou para pior, e que “nada disso é acidental”, mas sim “providência divina”.
“Nosso Pai Celestial posicionou cada um de nós neste momento, nestas circunstâncias e neste lugar onde nos encontramos por uma razão”, disse Coakley. “Nosso amor ao país e nosso desejo de que ele seja mais justo e mais perfeito não é meramente sentimento. É uma participação no plano providencial de Deus para nossas vidas e as vidas daqueles que virão depois de nós.”
“Um amor ao país pode dar errado e dar muito errado”, disse Coakley. O patriotismo “não é o mesmo que nacionalismo”, disse Coakley.
“O patriotismo, como os Cavaleiros de Colombo sempre o entenderam, não é uma questão de afirmar acriticamente tudo o que nosso país fez em sua história, desculpar suas injustiças ou tratar seu poder ou prestígio como fins em si mesmos. O nacionalismo, por outro lado, tende a elevar a nação ao status de um ídolo, algo que deve uma lealdade total e incondicional que pertence apropriadamente apenas a Deus. Ele ressente a correção. Ele rejeita a sugestão de que a nação poderia estar errada.”
“O patriotismo, por outro lado, é mais como o amor de um bom filho por sua mãe”, disse Coakley. “Ele a honra. Ele a defende. Ele é grato a ela. E precisamente porque a ama, ele também lhe diz a verdade quando ela se desviou e trabalha para ajudá-la a se tornar a mulher que Deus pretendia que ela fosse.”
Ele disse que um patriota pode “lamentar os pecados de seu país sem deixar de amar seu país”, o que é “muitas vezes o sinal mais claro de que o amor é real”. Ele disse que patriotismo e consciência cristã “nunca foram feitos para serem inimigos”.
“O amor ao país deve nos impelir em direção à paz, à justiça para os pobres e vulneráveis, e ao tipo de amizade cívica que sempre foi mais difícil de sustentar do que a indiferença ou o tribalismo, que hoje muitas vezes assume a forma de um partidarismo extremo”, disse ele.
Na prática, Coakley disse que isso significa votar com uma consciência devidamente formada, estar engajado civilmente e estar presente para os vizinhos. Para alguns, disse ele, isso significou “arriscar suas vidas no uniforme de seu país”.
O arcebispo alertou que o patriotismo às vezes é negligenciado ou tratado com suspeita e encorajou os católicos a incutir patriotismo devidamente ordenado em seus filhos e netos.
“Somos chamados a amar nosso país”, disse ele. “Honre seu país como você honra seus pais com gratidão, com lealdade e com honestidade que nunca confunde bajulação com amor. Coloque Deus em primeiro lugar e deixe seu patriotismo fluir dessa prioridade em vez de competir com ela.”
O patriotismo é um dos quatro pilares dos Cavaleiros de Colombo, sendo os outros três caridade, unidade e fraternidade.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Archbishop Coakley reflects on ‘the virtue of patriotism’ at Knights of Columbus dinner https://www.ewtnnews.com/world/us/archbishop-coakley-knights-of-columbus-patriotism
