Athletico prepara teste de fogo para reforço de R$ 20 milhões

O Athletico deve apostar alto em um novo protagonista no confronto direto com o Bahia. O duelo, válido pela 28ª rodada da Série A do Brasileirão, acontece neste domingo (20), às 20h30, na Arena da Baixada, em Curitiba.

O atacante Kerwin Vargas deve ser titular pela primeira vez no Furacão. O colombiano é a terceira maior contratação da história rubro-negra. Até o momento, são sete partidas disputadas e com boas aparições, mas sempre saindo da reservs. Ele fez o gol do empate por 1 a 1 diante do Red Bull Bragantino e deu assistência na vitória por 3 a 2 sobre o Botafogo, fora de casa.

Apesar disso, Vargas ainda não assumiu o protagonismo que se espera após o investimento feito pelo Athletico. A diretoria liderada pelo presidente Mario Celso Petraglia é conhecida por evitar compras muito caras, mas executou a aquisição de Kevin Viveros, por R$ 28,9 milhões, enquanto o time estava na Série B no ano passado, e definiu a chegada de Vargas, por outros R$ 20 milhões, em julho deste ano. Ou seja, duas das três maiores compras da história foram feitas nessa e na última temporada.

Vargas ganha chance, mas não terá Viveros ao lado

O motivo de Kerwin Vargas ainda não ter sido titular se deve ao ótimo desempenho do meia João Cruz e do atacante Leozinho. Os dois cresceram de rendimento na parada da Copa do Mundo e vêm formando o trio de ataque ao lado do centroavante Kevin Viveros, artilheiro isolado do Campeonato Brasileiro com 18 gols.

Contudo, com as ausências de João Cruz e Viveros, suspensos pelo terceiro amarelo, Vargas ganha finalmente a chance de assumir o protagonismo no Furacão, caso seja o escolhido do técnico Odair Hellmann.

A ausência do El Tren é bastante sentida, já que o time não venceu sem o camisa 9 neste ano. Além disso, Viveros é responsável por participar de 47,92% (19 gols e quatro assistências) dos 48 marcados pelo time principal nesta temporada.

A dúvida que resta é quem vai completar o trio ofensivo junto com Leozinho e Vargas. As opções são colombianas: Steven Mendoza, que atuaria mais adiantado do que o usual, ou Jorge Rivaldo, outra contratação desta última janela de transferências.

No primeiro cenário, a tendência é de que o argentino Lucas Esquivel passe a atuar como ala esquerda, enquanto o segundo panorama mantém Mendoza na função de ala.

Com valor menor bem menor de mercado em relação a Vargas e Viveros, Rivaldo custou cerca de R$ 6,2 milhões e é visto pelo técnico Odair Hellmann como uma aposta do clube a médio e longo prazo. Apesar disso, o centroavante de 22 anos tem mostrado dedicação e causou boa imagem até o momento.

A outra alternativa seria a entrada do centroavante Renan Peixoto, que teve péssima atuação no clássico contra o Coritiba e deve entrar em caso de necessidade ao longo da partida contra o Bahia.

Libertadores na mira: Athletico enfrenta decisão com o Bahia

O duelo marca o embate do terceiro e quarto colocados do Brasileirão. As duas equipes têm 46 pontos na classificação, mas o Furacão leva a melhor pelo número de vitórias (13 a 12 sobre os baianos) e fica à frente na tabela.

O Athletico tem 75,8% de chances de se classificar para a Libertadores, principal competição continental que não disputa desde 2023. Já o Bahia aparece com 69,3%, conforme os dados são do Departamento de Matemática da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG).

A equipe rubro-negra ainda tenta se livrar do jejum como mandante, sendo que um novo tropeço pode fazer com que o Athletico complete dois meses sem vencer diante da própria torcida.

Além disso, o Furacão tenta se vingar do resultado do primeiro turno, quando foi batido facilmente e levou um 3 a 0 na Arena Fonte Nova, em Salvador.

Agenda: veja os próximos jogos do Athletico no Brasileirão 2026

• Athletico x Bahia — domingo (20/9), às 19h30, na Arena da Baixada, em Curitiba;
• Athletico x Atlético-MG — quinta-feira (8/10), às 20h, na Arena da Baixada, em Curitiba.

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