O Athletico renovou contrato com o meia João Cruz, 20 anos, nesta terça-feira (28). O novo vínculo do atleta foi ampliado até 31 de dezembro de 2028. Anteriormente, o contrato era válido até fevereiro de 2028. No antigo contrato, vale lembrar, a multa rescisória era de 60 milhões de euros, cerca R$ 361 milhões, para uma venda internacional.
O jovem foi lançado no time profissional em 2024, no ano em que o Furacão acabou caindo. Ele ganhou espaço com o uruguaio Martín Varini e virou xodó da torcida. Mesmo com o rebaixamento, João Cruz teve momentos importantes, como ter sido o autor do gol da vitória por 1 a 0 sobre o Racing, nas quartas de final da Copa Sul-Americana, em que o Furacão acabou eliminado no jogo da volta.
No ano passado, foi bastante aproveitado por Odair na reta final da Série B. Tanto que virou herói. João anotou o gol do acesso, no triunfo sobre o América-MG, na última rodada, além anotar o gol de falta sobre a Ferroviária, na virada heróica do time rubro-negro na penúltima rodada.
João Cruz iniciou esta temporada como titular e capitão da equipe aspirantes. Depois, voltou ao grupo principal e tem sido utilizado por Odair na equipe principal. No Brasileirão, por exemplo, são 14 jogos, sendo quatro como titular, e três assistências.
Nas últimas duas rodadas, após a Copa do Mundo, contra São Paulo e Internacional, o jovem esteve em campo. Contra os paulistas, foi titular e deixou o campo no intervalor. Diante dos gaúchos, foi opção aos 20 minutos da etapa final.
Com possibilidade de João Cruz como titular, o Athletico se prepara para enfrentar o Corinthians na quinta-feira (30), às 19h30, na Neo Química Arena, em São Paulo. O Furacão está atualmente na terceira posição do Brasileirão 2026, com 36 pontos, atrás apenas de Palmeiras e Flamengo.
Na última segunda-feira (27), o Athletico também anunciou a renovação do contrato do volante Diogo Riquelme, de 21 anos. O Furacão ampliou o contrato do jovem até o dia 31 de dezembro de 2029. O antigo contrato iria até dezembro de 2028. Riquelme também foi promovido ao elenco principal em 2024 e vem sendo acionado por Odair Hellmann.
Agenda: veja os próximos compromissos do Athletico
- Corinthians x Athletico: 30 de julho (quinta-feira), às 19h30, na Neo Química Arena, em São Paulo – Brasileirão;
- Athletico x Vitória: 03 de agosto (segunda-feira), às 21h, na Arena da Baixada, em Curitiba – Copa do Brasil;
- Vitória x Athletico: 06 de agosto (quinta-feira), às 20h, no Barradão, em Salvador – Copa do Brasil;
- Santos x Athletico: 09 de agosto (domingo), às 18h30, na Vila Belmiro, em Santos – Brasileirão.
