Após a eliminação com goleada na Copa do Brasil, o Athletico volta as atenções para o Campeonato Brasileiro e busca reação imediata no jogo contra o Santos, neste domingo (9), às 18h30, na Vila Belmiro.
Para a partida no litoral paulista, o Rubro-Negro, que tem o melhor desempenho no Brasileirão após a Copa do Mundo, vai enfrentar um adversário embalado com a classificação para as quartas de final da Copa do Brasil. No entanto, não vai contar com seu principal jogador.
Neymar recebeu o terceiro cartão amarelo por reclamação durante o empate em 2 a 2 com a lanterna Chapecoense e terá que cumprir suspensão. Sem o camisa 10, o Santos tem um aproveitamento de apenas 34,8%.
O time santista jogou 22 partidas no ano sem a presença de seu principal jogador e tem cinco vitórias, oito empates e nove derrotas. No Campeonato Brasileiro, a equipe atualmente comandada por Cuca só ganhou no Brasileirão uma vez sem Neymar. Quando ainda tinha Juan Pablo Vojvoda como técnico, o Alvinegro perdeu para o Athletico por 2 a 1 e o camisa 10 sequer viajou para Curitiba para não jogar na grama sintética.
Por outro lado, o Santos tem 19 partidas com Neymar, sendo titular ou saindo do banco de reservas, com oito vitórias, seis empates e cinco derrotas. O aproveitamento aumenta para 52,6%.
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Quem será o substituto e Neymar contra o Athletico?
O técnico Cuca vai manter o mistério na escalação até o último instante, mas pode escalar o meia argentino Rollheiser como substituto de Neymar. Outra opção é o atacante Caballero, que retornou de empréstimo após a Copa do Mundo e foi titular na vitória de terça-feira contra o Remo.
A formação utilizada contra o Remo agradou bastante Cuca. Neymar chegou em Belém apenas horas antes da partida por conta do leilão de seu instituto e ficou no banco de reservas. Pelo desempenho antes da entrada do camisa 10 no intervalo, o mais provável é justamente a permanência de Caballero.
“Eu me sinto orgulhoso em fazer parte do grupo do Santos. Apesar das dificuldades que temos, nos damos as mãos e estamos passando de fase em competição internacional. Precisamos dar uma embalada no Brasileiro, mas temos que lembrar que somos uma das equipes que não tivemos reposição nenhuma”, destacou Cuca.
Sem vitória depois do retorno da Copa do Mundo, o Santos é apenas o 15º colocado do Campeonato Brasileiro, com 22 pontos. O Alvinegro tem a mesma pontuação de Internacional e Grêmio e só está fora da zona de rebaixamento pelo número de gols marcados.
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