O UFC 331 aconteceu na noite de sábado (19) e terminou com um gosto amargo para os brasileiros. Além de Alexandre Pantoja, que perdeu para Joshua Van por decisão unânime dos juízes na luta principal, outros seis lutadores também representaram o Brasil no octógono. Isso significa que sete das 12 lutas do card contaram com brasileiros, mas apenas três deles conseguiram um resultado positivo na Crypto Arena, em Los Angeles.
O evento começou com uma sequência de quatro brasileiros no octógono, logo no card preliminar: Joanderson Brito, Eduarda Moura, Brunno Ferreira e Ryan Gandra. O card principal, por sua vez, foi encerrado após uma sequência de três brasileiros lutando: Pantoja, Maurício Ruffy e Patrício Pitbull.
A luta co-principal do evento foi entre Ruffy e Arman Tsarukyan e tinha cinco rounds previstos, valendo a próxima vaga de desafiante ao título peso-leve. A poucos segundos para o fim do primeiro assalto, no entanto, o armênio encaixou uma cotovelada e apagou o brasileiro depois de dominá-lo na luta agarrada, principalmente com bom trabalho de ground and pound.
Antes disso, Tsarukyan já estava dominando Ruffy com um bom trabalho de grade, além de uma leve vantagem também em volume de golpes. Maurício conseguiu defender nove das dez tentativas de queda de Arman, que pediu a luta contra Justin Gaethje pelo cinturão.
Primeiro brasileiro no card principal, Patrício Pitbull tirou um peso das costas no UFC 331. Zebra nas casas de aposta, o paraense fez o que sabe fazer de melhor e encontrou uma sequência de socos no final do primeiro round, vencendo o sul-coreano Dooho Choi por nocaute.
UFC 331: Card preliminar
Joanderson Brito, o Tubarão, abriu o evento diante de Giga Chikadze e mal deixou o adversário sentir o octógono; o brasileiro nocauteou o georgiano em menos de dois minutos e ainda pediu bônus, mesmo com 11 lutas pela frente.
Na sequência vieram duas derrotas; Eduarda Moura, conhecida como a ‘Ronda Rousey’ brasileira, começou muito bem a luta contra Casey O’Neill, colocando-a para baixo e dominando o solo. A australiana, no entanto, conseguiu espaço para uma chave de braço e acabou vencendo por finalização ainda no primeiro round.
Quem subiu no octógono em seguida foi Brunno ‘Hulk’ Ferreira; ele enfrentou Edmen Shahbazyan na divisão dos médios, mas não conseguiu encontrar uma forma de vencer pela via rápida e acabou derrotado por decisão unânime.
Por último, Ryan Gandra fechou a participação brasileira no card preliminar diante de Ozzy Diaz e foi quase tão rápido quanto o Tubarão, com uma vitória por nocaute também no primeiro round.
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