O padre americano Michael Sliney, LC, participou recentemente de uma peregrinação ao longo da Trilha de São Charbel no Líbano e disse ter sido profundamente marcado pela experiência, descrevendo a descoberta como uma “joia escondida”. De volta aos Estados Unidos, ele afirmou que espera promover a trilha entre os católicos americanos, especialmente os libaneses-americanos, e incentivá-los a vivenciar a experiência por si mesmos.
A Trilha de São Charbel, conhecida na região como Darb Mar Charbel, é uma trilha de peregrinação e caminhada de 130 quilômetros que atravessa algumas das paisagens naturais e espirituais mais impressionantes do Líbano, conectando mosteiros, vilarejos e locais históricos associados a São Charbel e à tradição maronita.
A trilha está atualmente dividida em duas rotas principais. A rota norte se estende por aproximadamente 80 quilômetros, começando no Mosteiro de Santo Antônio de Qozhaya no Vale de Qadisha e continuando por locais que incluem o local de nascimento de São Charbel e o Mosteiro de São Maroun em Annaya, onde o Papa Leão XIV rezou durante sua visita ao Líbano em 2025.
A rota sul cobre aproximadamente 50 quilômetros, começando na Sede Patriarcal Maronita em Bkerke e passando por Harissa, lar do Santuário de Nossa Senhora do Líbano, um dos locais de peregrinação mariana mais importantes do país, e terminando no túmulo de São Charbel em Annaya.
Sliney, que passou mais de 27 anos no ministério sacerdotal servindo jovens e famílias em Washington, D.C., e na cidade de Nova York, disse que a trilha “cria um ambiente pacífico e silencioso onde você pode realmente ouvir Deus”.
Essa sensação foi especialmente forte, disse ele, no Vale de Qadisha, também conhecido como Vale dos Santos, um centro histórico da vida monástica maronita. “Senti que é ali que o coração de Deus está batendo”, disse ele. “Está batendo no Vale dos Santos. Está batendo nesses mosteiros.”
Para Sliney, caminhar pelo vale pareceu “quase como voltar a uma cápsula do tempo”. Ele disse ter ficado impressionado com a continuidade da vida monástica ali, onde cristãos rezam há séculos em mosteiros e cavernas esculpidas nas montanhas.
Na Caverna de Santo Antônio, que remonta ao século IV, essa história se tornou particularmente tangível. “Por 1.700 anos as pessoas vêm aqui para rezar”, disse ele. “É difícil imaginar… realmente desde a época de Cristo quase, as pessoas têm rezado naquela caverna em particular.”
Mais do que os mosteiros, cavernas e igrejas, o que mais afetou Sliney durante a peregrinação, disse ele, foram as pessoas que encontrou, especialmente os monges e freiras.
Ele descreveu as freiras que conheceu como “dinâmicas”, “felizes” e “alegres”. Os monges deixaram uma impressão semelhante. “Fiquei muito, muito impressionado com o fervor, a humildade, a alegria e a dedicação desses monges”, disse ele. “Realmente acredito que o Vale dos Santos é um lugar tão sagrado por causa desses monges e dessas freiras.”
Sliney disse que também foi profundamente marcado pela resiliência, hospitalidade e espírito de serviço que encontrou entre o povo libanês de forma mais ampla.
Ele recordou ter sido recebido para celebrar missa na casa de São Charbel e ter sido convidado a usar vestes maronitas. Ele também se emocionou com pequenos gestos pessoais de pessoas que havia acabado de conhecer.
Em um mosteiro, um monge lhe deu uma sacola de medalhas dos santos que ele havia colecionado desde a infância, pedindo-lhe que as distribuísse entre os peregrinos. O monge então lhe ofereceu um rosário que havia feito para si mesmo.
A vida familiar também se destacou para ele. Ele recordou ter entrado em restaurantes e visto famílias de 15 ou 20 pessoas reunidas em torno da mesma mesa.
Sliney quer que mais pessoas vivenciem a trilha. Ele disse acreditar que os católicos americanos se beneficiariam ao fazer a peregrinação, mas afirma que os libaneses-americanos em particular deveriam estar entre os primeiros a redescobri-la.
“Acho que eles precisam redescobrir a beleza de sua fé e a beleza de sua herança”, disse ele. “Acho que isso despertaria neles uma fé que precisa ser reacendida.”
Embora reconheça as oportunidades que a vida americana ofereceu a muitas famílias libanesas, Sliney disse que se preocupa com o fato de que elas também possam ser absorvidas pelo “materialismo” e pelo “barulho”.
“Acho que o Líbano — a paz, a serenidade, a simplicidade deste país e das pessoas — é algo que não apenas eles precisam, mas acho que nós precisamos como americanos”, disse ele. “Nossa cultura poderia usar o silêncio para que possamos ouvir o sussurro de Deus.”
Para os libaneses que vivem no exterior, ele vê a trilha como mais do que uma rota de peregrinação. Ele acredita que ela poderia se tornar uma forma de reconectá-los com uma fé e herança que podem ter enfraquecido ao longo das gerações. “Acho que isso despertaria neles uma fé que precisa ser reacendida”, disse ele.
“Realmente acredito que São Charbel está por trás dessa trilha. Nosso mundo hoje precisa aprender com a simplicidade, a humildade e a alegria dos monges e das freiras e do povo do Líbano. E acho que a trilha permitirá que eles vivenciem isso.”
Sliney também contestou as percepções do Líbano como uniformemente inseguro. Ele disse que se sentiu mais seguro no Líbano do que em Washington, D.C., embora reconhecendo a guerra em andamento no sul, que ele não visitou.
“A narrativa de que o Líbano é um lugar muito inseguro para se visitar é falsa. E sinto que isso faz uma injustiça ao país”, observou.
Ele também descreveu a caminhada como “bastante intensa”, com subidas e descidas íngremes — apesar de ele mesmo ser um maratonista.
Como partes da trilha ainda estão sendo desenvolvidas e fundos estão sendo arrecadados, ele disse que planeja retornar ao Líbano para completá-la quando mais seções estiverem abertas.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: American priest walks Lebanon’s St. Charbel Trail, encourages more pilgrims to follow https://www.ewtnnews.com/world/middle-east/american-priest-walks-lebanon-s-st-charbel-trail-encourages-more-pilgrims-to-follow
