Campeão peso-pena do Bellator, Patrício Pitbull faz sua estreia no Ultimate neste sábado (12). Ele irá enfrentar Yair Rodriguez no card principal do UFC 314.
É pouco comum um lutador fazer uma estreia na organização já no card principal de um evento numerado, mas a trajetória do brasileiro justifica essa moral. E junto do status, vem também o frio na barriga.
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“Fazia alguns anos que eu não sentia esse frio na barriga. Foram muitos anos aguardando esse momento. Mas me sinto bem e pronto para fazer minha estreia com o pé direito”, admitiu em entrevista ao UmDois Esportes.
Não é por acaso que sua estreia vai acontecer contra um adversário top-5 do ranking e na mesma noite em que haverá a disputa do cinturão de sua categoria entre Diego Lopes e Alexander Volkanovski.
Aos 37 anos de idade, o objetivo de Pitbull é claro: o título dos penas — o UFC sabe disso e o trouxe justamente para movimentar a divisão, que ficou com cinturão vago após a subida de Ilia Topuria ao peso-leve.
“Uma vitória sobre ele [Rodriguez] me coloca bem próximo ao título. Estou bastante empolgado. Quero surpreender com uma vitória dominante. No UFC, nenhum lutador atingiu a marca de ser campeão após os 35 anos nas categorias mais leves. Eu tenho isso como motivação também, quebrar esse recorde”, afirmou.
Pitbull x Volkanovski?
Apesar da torcida por Diego Lopes neste sábado por ser brasileiro, Patrício acredita que uma disputa de cinturão com Volkanovski, que já foi campeão da divisão, acrescentaria bem mais em seu cartel no MMA.
“Estou torcendo para Diego Lopes, acho que o momento é dele, vem melhor na divisão. Mas Mas para o meu legado, seria melhor enfrentar o Volkanovski pela história que nós tivemos como campeões dessa categoria em suas respectivas organizações”, explicou.
Para o natalense, um embate entre ele e o australiano seria uma disputa para decidir o melhor peso-pena de todos os tempos, já que Alexander dominou a categoria durante anos no UFC, enquanto Pitbull fez isso no Bellator, que hoje pertence à PFL.
Volta por cima após lesão grave e entrada para o UFC
Pitbull se tornou campeão peso-leve do Bellator em 2014, dominando a divisão até o fim de 2022, quando sofreu uma lesão cervical e precisou passar por cirurgia. Com a recuperação estimada em seis meses, o atleta chegou a acreditar que não voltaria mais a lutar.
Após seu retorno, teve que batalhar novamente pelo cinturão. Ele chegou até a lutar em uma divisão mais baixa, mas acabou sofrendo duas derrotas seguidas.
De volta aos penas e já com a cervical recuperada, o brasileiro finalmente voltou a ser o campeão da divisão, mas admitiu que perdeu força em seu lado esquerdo do corpo.
“Venci por nocaute, então foi uma grande volta. Com muito trabalho e dedicação, consegui chegar próximo de 100% do que eu era. Nunca vai ser a mesma coisa, nunca vou ter a mesma força que eu tinha antes, mas digamos que está 96% recuperada”, disse.
A volta ao topo aconteceu no começo de 2024, mas com a venda do Bellator à PFL, Patrício acabou ficando na geladeira durante quase um ano, sem saber quando defenderia novamente seu título. Isso o levou a tomar uma decisão difícil.
“Me deram uma espera muito grande, tomei a decisão de rescindir o contrato e seguir em frente. Tentei manter esse timing de luta apurado na academia para não perder o ritmo e consegui fechar com o UFC”, contou.
