Poucas obras literárias na Europa medieval podiam reivindicar o status de “best-seller”. Entre elas estava “O Espelho da Vida Abençoada de Cristo”. Esse texto, que foi traduzido pelo monge inglês Nicholas Love de uma obra devocional do século XIV, desfrutou de imensa popularidade entre os católicos ingleses nos anos que antecederam a Reforma; algumas centenas de manuscritos sobreviventes atestam o amor do público pelo livro. Um manuscrito incompleto da obra, por sua vez, foi finalmente reunido com várias páginas perdidas há muito tempo graças ao trabalho recente dos pesquisadores ingleses Katie Walter e James Wade. Os dois professores, que lecionam na Universidade de Sussex e no Girton College da Universidade de Cambridge, respectivamente, publicaram recentemente suas descobertas na revista Notes and Queries, na qual detalharam o que Wade descreveu como seu esforço bem-sucedido para “reunir a história” do manuscrito. Wade disse à EWTN News que era sabido há anos que o arquivo público de East Sussex mantinha fragmentos de um manuscrito do “Espelho”, embora “ninguém soubesse onde”.
Os pesquisadores eventualmente identificaram as páginas do manuscrito no arquivo. Investigações posteriores revelaram que um manuscrito mais completo do “Espelho” mantido na Biblioteca Beinecke de Livros Raros e Manuscritos da Universidade Yale estava faltando exatamente essas páginas. Essa cópia no arquivo Beinecke era conhecida há anos pelos estudiosos como tendo sido propriedade de John Gage. Um cortesão real na Inglaterra da era Tudor, a vida de Gage foi “quase cortada ao meio pela Reforma Inglesa”, disse Wade. “Metade de sua vida ele passou como católico que era considerado ortodoxo pela Igreja e pelo Estado”, disse Wade. “Após a Reforma, ele permaneceu católico e não se converteu.” Tais indivíduos eram conhecidos como “recusantes”. Wade disse que, embora Gage tenha vivido na Inglaterra pós-Reforma pelo resto de sua vida, ele “se recusou a se converter, viveu sua vida, não foi para o exílio, não foi executado e não perdeu seu emprego”. Gage é uma figura histórica notável, disse Wade, em grande parte porque trabalhou para o rei mesmo sendo um católico praticante. “Havia muitas pessoas na época da Reforma que mantiveram sua fé católica”, disse o pesquisador. “Mas Gage era um administrador que foi encarregado de orquestrar a dissolução dos mosteiros, o que significava ir fisicamente às casas monásticas e basicamente reivindicar todas as suas propriedades para a Coroa.”
O manuscrito do “Espelho” é o único livro que os historiadores podem verificar que Gage realmente possuiu, disse Wade. Provavelmente veio para sua posse na época da dissolução dos mosteiros. O livro teria sido visto como herético na Inglaterra pós-Reforma, pois afirma a validade de numerosos sacramentos, incluindo a confissão e a Eucaristia. A assinatura de Gage é encontrada no manuscrito, juntamente com os nomes de duas freiras que os historiadores acreditam terem possuído o livro antes de chegar às mãos de Gage. O livro permanece como um testemunho não apenas de sua popularidade durante o tempo de sua publicação, mas também da fé de Gage durante um período de extraordinária perseguição à Igreja — uma perseguição na qual o próprio Gage teve alguma participação, mesmo mantendo essa fé. Wade disse à Universidade de Cambridge que Gage pode ter ido a uma biblioteca monástica e levado o livro para casa. “Outra [possibilidade] é que outra pessoa o tenha contrabandeado, e ele circulou brevemente de mão em mão até Gage adquiri-lo.” “A coisa fundamental é”, disse Wade, “que ele o manteve seguro quando deveria destruir livros exatamente como este.”
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: English scholars ‘piece together history’ to reunite missing pages of centuries-old Catholic text https://www.ewtnnews.com/world/europe/english-scholars-piece-together-history-to-reunite-missing-pages-of-centuries-old-catholic-text
