Em tempo de Copa do Mundo, quando arquibancadas ficam lotadas e as ruas são tomadas por camisas, bandeiras e torcedores de diferentes países, Curitiba também guarda capítulos importantes na história do torneio.
A capital paranaense foi sede nas duas vezes em que o Mundial foi disputado no Brasil: em 1950 e em 2014. Ao todo, a cidade recebeu seis jogos de Copa do Mundo, dois na Vila Capanema, estádio do Paraná Clube e quatro na Arena da Baixada, estádio do Athletico.
A primeira vez foi em 1950, na primeira oportunidade em que o Brasil sediou o Mundial. Curitiba foi uma das seis cidades escolhidas para receber partidas, ao lado de Rio de Janeiro (Maracanã), São Paulo (Pacaembu), Belo Horizonte (Mineirão), Porto Alegre (Estádio dos Eucaliptos) e Recife (Ilha do Retiro).
Mais de seis décadas depois, em 2014, a cidade voltou ao mapa da FIFA. Desta vez, a Arena da Baixada foi o palco dos jogos e recebeu quatro partidas da fase de grupos e mexeu com a cidade, não só com a reforma de estádio, mas reformas em ruas importantes e aeroportos.
Espanha 3 x 1 Estados Unidos (1950) – Vila Capanema
Uma das sedes do Mundial de 2026, ao lado de Canadá e México, o Estados Unidos participaram da Copa do Mundo em Curitiba. Em 25 de junho de 1950, a seleção norte-americana enfrentou a Espanha na Vila Capanema, em duelo válido pelo Grupo B, com mais de 9.000 torcedores presentes.
Os Estados Unidos saíram na frente com John Souza, o Clarkie, e seguraram a vantagem durante boa parte da partida. Nos minutos finais, porém, a Espanha reagiu e virou para 3 a 1 Basora, dois, e Zarra.
A vitória foi importante para a campanha espanhola naquela Copa. A seleção terminou a primeira fase na liderança do grupo e avançou ao quadrangular final, formato usado na edição de 1950. Na fase decisiva, a Espanha acabaria derrotada pelo Brasil por 6 a 1, antes do jogo que marcou a história do futebol mundial, o Maracanaço, com a vitória do Uruguai sobre a seleção brasileira no Maracanã.
Suécia 2 x 2 Paraguai (1950) – Vila Capanema
Quatro dias depois, a Vila Capanema recebeu sua segunda partida de Copa do Mundo. Em 29 de junho de 1950, Suécia e Paraguai empataram por 2 a 2, em jogo válido pelo Grupo C.
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O grupo, tinha apenas três seleções; além de Suécia e Paraguai, a Itália fechava os times participantes. Depois de vencer os italianos por 3 a 2 na estreia, os suecos precisavam do empate para avançar ao quadrangular final e conseguiram a classificação justamente em Curitiba.
O resultado eliminou o Paraguai e levou a Suécia para a fase final do Mundial. A seleção sueca terminaria aquela Copa na terceira colocação, atrás apenas de Uruguai e Brasil.
Na Copa seguinte, pressão e corrida contra o tempo
Em 2014, Curitiba voltou a ser uma das 12 cidades-sedes da Copa do Mundo. A Arena da Baixada foi o palco escolhido e o estádio passou por obras para receber o torneio, correndo risco sério de ficar fora por causa dos atrasos na reforma.
Em fevereiro de 2014, quatro meses antes do Mundial, devido o atraso nas obras, a FIFA chegou a pressionar os organizadores e a permanência da cidade na Copa só foi confirmada depois de novas garantias sobre o avanço das obras. No fim, a capital paranaense recebeu os quatro jogos previstos, todos pela fase de grupos.
Irã 0 x 0 Nigéria (2014) – Arena da Baixada
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O retorno de Curitiba a Copa do Mundo aconteceu em uma segunda-feira, no dia 16 de junho de 2014. Na Arena da Baixada, Irã e Nigéria empataram por 0 a 0, em partida válida pelo Grupo F, que também tinha Argentina e Bósnia e Herzegovina.
O jogo não ficou marcado por grandes emoções dentro de campo. Foi o primeiro empate sem gols daquela edição do Mundial e reuniu 39.081 torcedores na Arena. Sem gols, a partida ficou na por recolocar Curitiba no roteiro da Copa do Mundo depois de 64 anos.
Honduras 1 x 2 Equador (2014) – Arena da Baixada
O segundo jogo da Copa em Curitiba em 2014 teve mais emoção. No dia 20 de junho, Honduras e Equador se enfrentaram pelo Grupo E, diante de 39.224 torcedores na Arena da Baixada.
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Honduras saiu na frente com Carlo Costly, aos 31 minutos do primeiro tempo. A resposta equatoriana veio logo depois, com o interminável Enner Valencia, que empatou três minutos mais tarde.
No segundo tempo, o mesmo Valencia que ainda segue sendo titular do Equador na disputa do Mundial em 2026, voltou a marcar e garantiu a virada por 2 a 1 para o Equador.
Austrália 0 x 3 Espanha (2014) – Arena da Baixada
Talvez o jogo mais aguardado entre os disputados em Curitiba tenha sido a presença da Espanha, então atual campeã mundial. No entanto, quando chegou a Arena da Baixada, a seleção espanhola já estava eliminada da Copa de 2014.
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Depois das derrotas para Holanda, por 5 a 1, e Chile, por 2 a 0, a Espanha entrou em campo apenas para cumprir tabela contra a Austrália, também eliminada, no dia 23 de junho.
Mesmo sem chances de classificação, jogando com um belo uniforme preto, os espanhóis venceram por 3 a 0 e encerraram sua participação no Mundial com gols de David Villa, Fernando Torres e Juan Mata. A partida teve 39.375 torcedores presentes.
Argélia 1 x 1 Rússia (2014) – Arena da Baixada
A despedida de Curitiba da Copa de 2014 aconteceu em 26 de junho, com um dos jogos mais marcantes da cidade no torneio. Argélia e Rússia se enfrentaram pela última rodada do Grupo H, que também tinha Bélgica e Coreia do Sul.
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A partida ficou marcada pela grande presença de torcedores argelinos na Arena da Baixada. A seleção africana vivia uma de suas melhores gerações, com nomes como Riyad Mahrez e Islam Slimani.
A Rússia abriu o placar logo aos seis minutos, com Kokorin, que ao marcar, pediu silêncio para torcida. No segundo tempo, porém, Slimani empatou para a Argélia e fez história. O atacante, que nove anos depois defenderia o Coritiba, garantiu o 1 a 1 e colocou os argelinos pela primeira vez nas oitavas de final de uma Copa do Mundo.
Com o resultado, Curitiba encerrou sua participação no Mundial de 2014 com festa africana e brasileira na Arena da Baixada
